De la botica

El relevo de Tiger Woods o de Vladimir Kramnik está asegurado porque ellos, los que vienen, los que ya están, pisan ya la antesala del éxito; o aún más.

Existe una teoría que defiende que el ser humano del futuro será menos musculoso y tendrá la cabeza mucho mayor. Ocurrirá porque cada vez usará menos los brazos y las piernas y cada vez más el cerebro. El mundo de la cibernética llena de razones a quienes sostienen la idea. Pero los niños prodigio lo desmienten. Lejos de las computadoras ellos se sumergen en la actividad física con su precocidad como una constante.

El mundo vive una auténtica invasión de niños prodigio. Pequeños que en pleno proceso de evolución llegan a un punto de madurez extraordinario. El español Adrián Vallés (16 años), aún sin licencia de conducir, firmó para Renault por las próximas diez temporadas, en una clara apuesta de la firma para la F-1. El taiwanés Lo Shih Kai se convirtió en el golfista más joven de la historia en el circuito europeo al debutar con 13. El ucraniano Sergei Karjakin (12) es el Gran Maestro más joven que haya existido en el ajedrez.

Niños precoces; sorprendentes.

Un enorme tablero

Con sólo 12 años, el ucraniano Sergei Karjakin no se conforma con jugar con sus amigos. Mide apenas metro y medio de estatura y transformó su adolescencia en un enorme tablero de ajedrez: es el Gran Maestro más joven de la historia y pretende ser campeón mundial a los 16. Su irrupción inquieta a los grandes. Su desparpajo y sabiduría haciendo tablas con Anatoli Karpov, campeón mundial entre 1974 y 1985, o venciendo a Alexei Shirov, subcampeón mundial en 1999, asombraron a quienes le vieron en el torneo de Benidorm, Valencia.

Consiguió el título de Gran Maestro a los doce años y siete meses tras ganar su tercera norma en el torneo internacional de Sudak, Ucrania; las anteriores las obtuvo en los torneos de Aeroflot celebrado en Moscú, y Alushta-100 cerrado de categoría VIII, en Ucrania. Nació en Donestk, el 12 de enero de 1990. Batió el récord del estadounidense Robert Fischer (15 años), de los húngaros Judit Polgar (15) y Peter Leko (14), de su compatriota y actual campeón del mundo de la Federación, Ruslan Ponomariov (14), así como del joven chino GM Xiangzhi Bu que consiguió el título de Gran Maestro a la edad de 13 años, 10 meses y 13 días.

A los doce años Karjakin fue analista del ucraniano GM Ruslan PonomariovPonomariov (quien quedó sorprendido por este joven cuando perdió ante él un par de partidas rápidas en un torneo amistoso. Confiando en su prodigioso talento, no dudó en escogerle como analista), a quien ayudó a ganar el campeonato del mundo ante el ruso Ivanchuck, en enero de 2002, donde, con sólo 18 años, se convirtió en el más joven campeón del mundo de la historia.

El caso de Karjakin, que sólo acude a la escuela en época de exámenes, aunque él manifiesta que es un niño normal, recuerda por supuesto al de Ponomariov, otrora "niño prodigio", quien se proclamó campeón mundial sub-12 en 1995, y al año siguiente también de Europa sub-18, con sólo 12 años. En 1997, cuando apenas tenía 14 años, conquistó el título mundial sub-18 y su nombre, entonces, empezó a circular.

Lebron, “El otro Jordan”

Pero sí hay un joven a las puertas de la fama es el estadounidense LeBron James, promesa del baloncesto. El "próximo Michael Jordan" depura sus últimos meses en su último año en su "college" antes de convertirse en el número uno del próximo "draft" y pasar directamente a la NBA, sin acudir a la universidad, como ya hicieron anteriormente talentos como Koby Bryant y Kevin Garnett.

A sus 17 años y con sus 2,01 metros de altura, tiene revolucionado a todo Estados Unidos, a las firmas comerciales y a las cadenas de televisión. Su repercusión es tan grande que el canal ESPN televisó por primera vez a nivel nacional un partido entre "college" en el que participaba James. Fue el 12 de diciembre: su instituto St. Vicent y St. Mary frente a Oak Hill de Virginia, y ni hablar: la estrella fue James, con 31 puntos, 13 rebotes y seis asistencias; triunfo de su equipo.

Nadie duda que LeBron, quien ya ha roto algunos aros en sus partidos, estará la próxima temporada entre los mejores de la NBA, y quienes le conocen apuestan que es capaz de anotar como Michael Jordan y pasar la bola como Magic Johnson. Nada más.

Y siguen, y siguen...

Parecido revuelo como figuras protagónicas poseen dos futbolistas. Robinho, de 18 años, y Diego, de 17, quienes llevaron al Santos a la conquista del campeonato. Desde el retiro de Pelé y toda su generación de compañeros que deslumbraron en los años sesenta e hicieron al Santos el mejor equipo de América del siglo XX, nadie había transmitido tanta alegría a los aficionados.

Diego es mediapunta, diestro, de piel blanca, lleva el diez a la espalda y él señala que sólo se llama como Maradona. A Robinho, de piel oscura, se le compara con Garrincha por su juego de cintura. Y con Pelé por la similitud de sus historias. Gracias a Diego y a Robinho, quienes se presentarán este miércoles en el Azteca, Brasil recupera su aroma de siempre, el de la esencia por el buen juego, el regate, la diversión y la habilidad, como ya ocurriera con Pelé o con Ronaldo.

Y mientras a Diego y a Robinho se les conoce como los "Meninos da Vila", Wayne Rooney es ya el "Ronaldo" del futbol inglés. A los 17 años, es el jugador más joven que ha marcado un gol en la "Premiership". Integrante del Everton, fue la gran sensación en la liga inglesa, no sólo por su precocidad sino también por su atrevimiento ante la portería contraria. Recuerda al español Raúl en sus inicios en el Real Madrid con 17 años. Todo lo que hace parece tocado por una varita mágica.

Tenis, el cultivo

Pero si algún deporte presume de "fabricar" niños prodigio ese es el tenis. Con este calificativo crecieron Jennifer Capriati, Arantxa Sánchez Vicario, Martina Hingis, Matts Wilander, John McEnroe, Boris Becker, Michael Chang, Andre Agassi… a los que suma el francés Richard Gasquet: a los 16 años es la revelación de la temporada. Vencedor en categoría junior en Roland Garros, en el Open USA y semifinalista del Open de Australia, alcanzó su máximo nivel en el torneo de Montecarlo, ya con los profesionales, donde pasó la primera ronda. De Gasquet hay titulares como "La explosión del pequeño genio" y su juego se compara con el de Pete Sampras.

Está también la rusa Dianara Safina, ganadora del torneo de Sopot (Polonia), en julio de 2002, puntuable para la WTA, que se convirtió en la jugadora más joven en ganar un torneo del circuito femenino profesional, con 16 años y tres meses. Safina es hermana del tenista Marat Safin, quien asegura que Dianara llegará mucho más lejos de lo que ha llegado él, que fuera número uno en 1999.

Están las también rusas María Kirilenko, vencedora de Roland Garros junior; Vera Douchevina que obtuvo el campeonato de Wimbledon junior; la checa Barbora Strycova, ganadora del Abierto de Australia y finalista en el Abierto de Estados Unidos, ambos en categoría junior, y la indonesia Angelique Widjaja, triunfadora en el junior de Roland Garros.

El mundo del motor también depara ejemplos de precocidad. El finlandés Nico Rosberg, de 17 años, se ha convertido en el piloto más joven en probar un monoplaza de Fórmula 1. Claro que juega con ventaja ya que es hijo de Keke Rosberg, campeón del mundo en 1982.

También con 17 años, otro hijo de otro campeón, el brasileño Nelson Piquet, fue campeón de la Fórmula 3 sudamericana. Tan buenos resultados tiene que a "Nelsinho" su padre le compró un equipo propio para disputar el campeonato inglés de Fórmula Tres. En motociclismo los españoles Daniel Pedrosa (17), Jorge Lorenzo (16) y Héctor Barberá (15) compiten como grandes pilotos en la cilindrada de 125 cc. Y así...

La cantera del deporte no se detiene.

Son los precoces. Llegaron; están.

El futuro es suyo.